Podcasts faszinierten mich schon seit längerem. Ich fand es sehr interessant, wie durch bloße Worte und Geräusche eine Welle an Inspiration losgetreten werden konnte. Immer wieder dachte ich daran, dass ich auch irgendwann einen eigenen Podcast machen werde. Zur gleichen Zeit fielen mir auf Instagram vereinzelt Influencer auf, die die Personifizierung des modernen Gentleman waren: Luca Rubinacci, Giorgio Giangiulio, Fabio Attanasio, nur um einige zu nennen. Besonders Luca Rubinacci fiel mir immer wieder auf – ein lebensfroher junger Mann, Sohn eines renommierten italienischen Schneiders, der Inbegriff napoletanischer Lebenslust und Leichtigkeit. Mit seinem legendären "Hello, everyone" führte er seine Follower durch seine Stores, zeigte wunderschöne handgemachte Anzüge her und gab immer wieder Tipps, welche Stoffe der moderne Gentleman zu welchem Wetter tragen kann. Ich entwickelte eine Faszination zum Schneidereihandwerk und bewunderte die Hingabe und Leidenschaft der Italiener sowie ihre sympathische und bodenständige Einstellung zur Arbeit und zum Leben. Tatsächlich ließ sich auf keinem der gängigen Streaming-Plattformen ein Podcast finden, der die Geschichten dieses herzhaften Volkes erzählte. "Das wäre doch ein cooles Projekt", dachte ich und beschloss, einen Podcast bzw. eine Audiodokumentation über italienische Herrenschneiderei ins Leben zu rufen.

Wie sollte mein Projekt eigentlich heißen? Ich arbeitete verschiedenste Namen aus. Mein Ziel war es, die Leidenschaft und die weltweit bekannte Historie der italienischen Schneidereikunst zu transportieren. Es sollte nicht zu fashionlastig klingen, sondern Charakter haben. Es sollte zudem auch nicht kitschig oder beliebig wirken, so wie zum Beispiel eine Silhouette eines Sportwagens das Logo einer KFZ-Werkstatt ziert. Ich hatte eine Auswahl von 10 verschiedenen Namen auf meiner Ideenliste, aber keine erzeugte das richtige Gefühl. Doch dann hörte ich zufällig in einem Interview mit Schneidermeister Enzo Ciardi folgende Aussage von ihm, als er gefragt wurde, was die neapoletanische Schneiderei von den anderen italienischen Stilen abhebt: "Es gibt keine Unterschiede. Den Unterschied macht der Mensch hinter den Kleidungsstücken, der Handwerker." Diese Aussage hatte Gewicht. Und tatsächlich, die Hände eines jeden Handwerkers waren dafür verantwortlich, dass die Kleidung so aussah wie sie aussah. Die Hände waren das Werkzeug der Schneiderei-Pioniere, der alten Meister und der neuen Generation, um die hohe Kunst der Maßanfertigung zu erhalten. Und so nannte ich mein Projekt The Italian Hand – Stories of italian tailors and artisans. Das Design bestand aus einer sehr klassischen Serifenschrift für die Wortmarke, gepaart mit einer etwas moderneren Grotesk, um das Zusammenspiel von Tradition und Moderne zu visualisieren. Zwei Farbtöne standen im Vordergrund. Marineblau als Hauptfarbe und ein starker gelblicher Ocker-Ton als Begleitfarbe. Ein kleines Ornament, inspiriert von traditionell italienischen Mustern, diente dezent als Interpunktion oder als einfaches Gestaltungselement. Als Key Visuals fertigte Illustrationen im linienartigen Skizzencharakter an, welche Hände bei der Arbeit zeigten – bügeln, markieren, schneiden, abmessen. Für die Verwendung im Bereich Social Media bereitete ich Vorlagen für Audioteaser, Feed-Beiträge und Stories vor, in denen ich Ausschnitte der Folgen einarbeiten wollte, die kurze Ausschnitte der jeweiligen Folgen in Form von Audio oder Text darstellen sollten. Über Mailchimp richtete ich mir schon einmal einen Newsletter ein, da ich nicht nur über neue Folgen, sondern auch über meine Story berichten wollte. Am Ende hatte ich ein stimmiges Corporate Design zusammengebaut, mit dem ich arbeiten konnte.

Ich stieg in meinen Fiat und machte mich auf den Weg in die Region Como zu meinem ersten Interview – der Weberei Canclini 1925. Ich kam bei der Akquise mit dem Vertriebsmanager Marco Ferrabue in Kontakt, der mit mir den Termin plante. Ich betrat das Firmengelände und wurde von ihm bereits herzlich empfangen. Während wir auf den Bruder des Inhabers Mauro Canclini warteten, baute ich in der Zwischenzeit mein Setup im Konferenzraum auf. Die Einrichtung war relativ schlicht, nichts außergewöhnlich modernes. Wenn man in Betracht zieht, dass nahezu jede Schneiderei in ganz Italien und unzählige Schneiderateliers weltweit die edlen Stoffe und Kleidungsstücke der Firma Canclini verarbeiten, rechnet man mit einer Aufsehen erregenden Innenarchitektur. Aber das war nicht der Fall. Es wirkte wie eine einfache regionale Fabrik, der edelste Raum war das Archiv – ein Raum mit hunderttausenden von Stoffmustern, die teilweise bis ins letzte Jahrhundert zurückreichen. Mauro traf inzwischen ein und wir fingen mit dem Interview an. Sowohl Mauro als auch Marco brachten sich sehr gut ins Gespräch mit ein und erzählten viele interessante Aspekte zur Unternehmensgeschichte und zur Mentalität der italienischen Schneiderindustrie.

Am frühen Nachmittag machte ich mich dann auf zu meinem zweiten Interviewpartner an diesem Tag – Bresciani 1970, ein Strümpfehersteller aus Spirano, Bergamo. Bresciani 1970 stellt seit über 30 Jahren hochwertigste Herrenstrümpfe aus verschiedensten erlesenen Materialien wie Seide, Leinen, Baum- und Merinowolle her und liefert als B2B-Händler die Produkte an verschiedenste Herrenausstatter in Europa, Amerika und Asien, unter anderem an einen der bekanntesten Stilmagazine, The Rake. Dort angekommen, wurde ich gleich freundlich mit einem Espresso begrüßt – dem bereits dritten an diesem Tag. Der Geschäftsführer Massimiliano, mit dem ich den Termin vereinbart hatte, empfing mich kurz darauf und bat mich in sein Büro. Ich baute mein Setup auf und führte etwas Smalltalk mit ihm, während der geduldig wartete und dem Geschehen zusah. Wir kamen schnell ins Gespräch und Massimiliano fing an von der Geschichte seines Vaters, seines Unternehmens und der Herausforderungen am Markt zu erzählen. Nach unserem Interview wurde ich durch die verschiedenen Fertigungs- und Veredelungsbereiche geführt und beobachtete, wie hochkomplexe Maschinen die Strümpfe nach und nach mit den edlen Stoffen zusammensetzten, während einige Damen des überschaubaren Teams sich um die Qualitätsprüfung und Verpackung kümmerten. Massimilianos aufgeweckter Bruder erklärte mir alle notwendigen Fertigungsschritte und zeigte mir voller Stolz die historischen Erinnerungen und Erfolge des Unternehmens in Form von Bildern. Ein nettes und vor allem lustiges Team von leidenschaftlichen Menschen unterschiedlichen Alters, die gemeinsam ein Luxusprodukt herstellen, welches sich nur sehr dezent – fast schon unsichtbar – an den Füßen stilbewusster Menschen positioniert und im Vergleich zu Anzügen oder Schuhen nur Connaisseuren auffällt.

Nachdem ich mich von allen dort verabschiedet und für die Gelegenheit gedankt hatte, stieg ich wieder in meinen Fiat und fuhr zurück nach Mailand, um in mein Hotel einzuchecken. Ich hatte keine hohen Ansprüche und darüber hinaus auch so gut wie kein Budget – und genau deshalb sah das Hotel so aus wie es aussah. Direkt gegenüber der Autobahnauffahrt und unmittelbar neben eines Casinos lag das Hotel Ginosi Arizona, welches ein ungefähr drei Quadratmeter großes Zimmer bereithielt. Ich packte meine Koffer aus, schlüpfte in etwas bequemeres und setzte mich sofort mit meinem Laptop an den kleinen Ecktisch am Fenster, um die Aufnahmen des heutigen Tages durchzugehen. Keine Störgeräusche, sauberer Klang – das konnte sich hören lassen. Bald darauf schlief ich relativ schnell ein und lud so meinen Energietank auf für den nächsten Tag, an dem ich weitere Gäste treffen sollte.

Am nächsten Tag traf ich mich mit Fabio Sbranchella, dem Inhaber und Geschäftsführer eines kleinen Unternehmens mit dem Namen Quartieri Cravatte. Wie es der Name schon sagt, stellt das Unternehmen eigene Krawatten aus Seiden- und Wollstoffe her. Fabio ist ein lebendiger und fröhlicher Mensch, das hatte er mir bereits während unseres Schriftverkehrs bewiesen, als er mir anbot, nicht nur mein Interviewgast zu sein, sondern mich auch mit einem renommierten Schneideratelier bekannt zu machen sowie mir eine kleine Tour durch Mailand zu geben, um die – wie er sie nannte – verborgene Schönheit zu zeigen. Fabio ist im Herzen ein echter Mailänder und das zeigte er mir nach einem morgendlichen Espresso in unserem Interview, als er davon sprach, dass Schneider und Handwerker in Mailand nicht mit ihren Fähigkeiten und Produkten prahlen. Man sei eher zurückhaltend und ließe die Erzeugnisse für sich selbst sprechen. Interessanterweise hatte mir genau das auch Mauro Canclini am Tag davor gesagt. Die Mentalität stimmte also, obwohl Mailand in der Modebranche eine ganz andere Position vertritt. Ich traf Fabio am nächsten Tag erneut, da er mir bestätigte, dass das von ihm erwähnte Atelier in der Innenstadt zu einem Interview eingewilligt hatte. Nach dem sehr schönen Aufenthalt und dem gelungenen Interview verabschiedete ich mich von Fabio. Er bestand darauf, dass ich mir eine Krawatte aus seiner Kollektion aussuchte, um sie mir zu schenken. Dankbar entschied ich mich für eine wunderschöne, tannengrüne Seidenkrawatte mit sehr dezenten, eng beieinander liegenden Ornamenten – ein Markenzeichen seiner Produkte, da sie die Diskretion und Bescheidenheit der Mailänder Mentalität repräsentieren.

Der Mittwoch sollte der produktivste aller Tage werden. Ich freute mich auf den ersten Termin, da ich die Chance bekam, ein Interview mit der Unternehmerin Francesca Serafin zu führen. Die gründete das Unternehmen Será Fine Silk, welches Krawatten, Hosenträger und Einstecktücher, aber auch Schals und weitere Accessoires aus feinsten Stoffen wie Seide, Kaschmir, Baumwolle und andere herstellt – sowohl für Damen als auch für Herren. Ihre Geschichte ist sehr interessant, da sie eher durch ein Nebenprojekt zur Modebranche kam und nicht zuletzt durch ihre energiegeladene und lustige, aber auch ehrgeizige Art bekannt wurde. Sie arbeitet von einem kleinen Atelier im Zentrum Mailands in der Via Santa Croce aus. Ich kam etwas zu früh zu unserem Termin, weshalb ich von ihrer Social Media Managerin hereingelassen wurde, auf der Couch Platz nahm und auf sie wartete. Kurz darauf stürmte sie herein, gab ein paar Anweisungen auf Italienisch, entschuldigte sich förmlich für die Verspätung, bot mir einen Kaffee an und setzte sich dann zu mir. Sie ist mit ca. 1,83 Meter größer als sie auf den sozialen Medien wirkt. Sie hatte einen Fotografen mitgebracht, Andrea Natali, der uns während des Interviews portraitieren sollte. Das Interview erfolgte nur mit meinem mobilen Rekorder und einem der drei Mikrofone. Ich hatte nur kurz mit einem In-Ear Kopfhörer den Pegel gecheckt, nahm ihn aber während des Gesprächs ab. Sie lachte viel und sprach schnell, so als wäre sie im absoluten Terminstress. Vergleicht man ihr Auftreten jedoch mit ihren Social-Media-Einblicken wird schnell klar, dass sie einfach nur aufgeweckt und bis oben hin mit Energie gefüllt ist. Wir sprachen eine ganze Weile über ihre Vergangenheit, ihre Eindrücke, was sie so an ihrer Arbeit liebt und was diese Tätigkeit für sie bedeutet. Wir machten im Anschluss noch ein paar Fotos und ich zog wieder weiter. Ich liebte dieses kleine, gemütliche Atelier, vollgepackt mit feinsten Accessoires, die nicht gerade günstig waren. Der Raum sprühte vor kreativer Energie und Tatendrang. Aus einem kleinen Raum heraus Produkte in die ganze Welt verschicken, das war der Entrepreneur-Spirit der Italiener.

Als nächstes traf ich mich wieder mit Fabio, der versprochen hatte, mich zu einem seiner guten Freunde mitzunehmen, der genauso fleißig wie leidenschaftlich am Werk ist – Alessandro Agostini von der Camiceria Ambrosiana. Das kleine Atelier in der Via Soncino war fast unscheinbar, aber reich an Historie. Königshäuser, Schauspieler, Musiker und Politiker hatten sich von dieser Schneiderei bereits exklusive Maßhemden anfertigen lassen – König Vittorio Emanuele II. oder auch der Geigenvirtuose Niccolò Paganini aus dem 18. Jahrhundert, nur um zwei zu nennen. Und trotzdem war es eine überschaubare Werkstatt, die vor lauter Mustern, Stoffproben, Arbeitsflächen und Schneidereiwerkzeugen buchstäblich aus allen Nähten platzte. Während seine Mutter mit fast schon mechanisch akribischen Handbewegungen Stoffe markierte und zuschnitt, begutachtete ich alles was sich in diesem kleinen Atelier sammelte, darunter hunderte Stücke verschiedener Stoffe von Kundenanfertigungen. Der Grund, warum die Camiceria Stoffausschnitte ihrer Kundenprojekte behält: Man kann sein maßgeschneidertes Hemd für notwendige Reparaturen oder Anpassungen vorbeibringen – auf Lebenszeit. Alessandro war sehr zuvorkommend und hat uns viel über ihre Projekte erzählt, obwohl er einer der ruppigeren Persönlichkeiten ist, bei der das Sprichwort zutraf: Harte Schale, weicher Kern. Auch hier habe ich wieder sehr stark den Reiz des Einfachen verspürt. Denn obwohl dieses Atelier gutes Geld mit Maßschneiderei einnimmt, fühlen Sie sich doch in der kleinen, bis an die Decke vollgeräumte Werkstatt wohl.

Am Freitag hatte ich mein letztes Interview für diese Woche. Und so fuhr ich an den Comer See in die Via Rezzonico, wo ich Stefano Cau treffen sollte. Stefano Cau führt ein in der Szene gut bekanntes Unternehmen und verkauft hochwertige Krawatten, Fliegen, Hosenträger und weitere Accessoires für Herren. Stark inspiriert vom Stil der 20er, 50er und 60er sowie dem Art Deco, verkauft Stefano seine Unikate sowohl in gängigen, leicht kombinierbaren Farben, aber auch in bunten und quirligen sowie ungewöhnlichen Farbkombinationen und Mustern. Ich traf ihn in seinem kleinen Büro – einem etwas heruntergekommeneren Raum mit kalten Bodenfließen und einigen Vintage-Möbeln. Es lagen viele Accessories wie Bilder, Statuen, Kleidungsstücke und Requisiten herum, die genau seinen Stil deutlich machten. Ich mochte die Einfachheit und den Charakter dieses Büros. Ich unterhielt mich mit ihm für eine Weile und als ich ihm von meinem Projekt erzählte, schlug er vor, eine kleine Rundreise durch die Gegend um den Comer See zu machen. Er wollte mir unbedingt seine Quellen der Inspiration und der Produkte zeigen, wie sie hergestellt werden und die Personen dahinter, die jeden Tag an den Webemaschinen stehen. Und so stiegen wir kurzerhand in sein Auto und fuhren los. Der erste Halt war eine kleine Textilfabrik mit einem großen Ausstellungsraum. Wir trafen dort auf ein sehr nettes Ehepaar einer Textilfabrik, welches uns verschiedenste Stoffmuster in allen möglichen Varianten vorlegte. Stefano musterte es akribisch genau und erfühlte jedes Stück Stoff. Nachdem wir uns zahlreiche Muster angesehen hatten, stiegen wir wieder ins Auto und fuhren zu einer Fabrik, die Kleidungsstücke und Accessoires für das Luxussegment herstellte. Gucci, Dolce & Gabbana, ich sah wirklich nur Logos der High Fashion Brands aus den Webmaschinen kommen. Kaum zu glauben, aber die weltberühmte Seide aus der Comer Region erfreut sich immernoch höchster Beliebtheit – auch bei den Mainstream Brands. Der Leiter der Fabrik war ein alter aber aufgeweckter und energiegeladener Herr, der mich sofort mitzerrte, um mit erstaunlich lauter Stimme jeden einzelnen Arbeitsschritt zu erklären. Selbst an den Computern, wo die Muster für die Kleidungsstücke über Grafikprogramme angelegt wurden, versetzten ihn so in Begeisterung, dass man hätte meinen können, er hätte gerade im Lotto gewonnen. Was für eine Leidenschaft! Nach dieser eindrucksvollen Besichtigung ging es wieder zurück in Stefanos Büro und wir fingen mit dem Interview an. Etwas über zwei Stunden lang unterhielten wir uns über seine Geschichte und seine Passion. Er hatte sehr viele philosophische Denkansätze und überzeugte mit weit gedachten Perspektiven in Bezug auf die Arbeit und das Privatleben. Was mich so faszinierte war die Tatsache, dass Stefano ein Unternehmen hatte, das hochwertigste Produkte in die ganze Welt verschickte, sein Büro aber ein kahler Raum war, der nicht gerade mit hochwertiger Technik oder anderen Spielereien ausgestattet war. Es war lediglich ein Rückzugsort und ein Platz zum Arbeiten, Denken und Inspirieren. Er ist zufrieden mit der Positionierung seines Unternehmens und hat nicht vor, Millionen zu verdienen. Diese ausgeglichene und bodenständige Eigenschaft begeisterte mich. Er hat ein Gespür für neue Trends und weiß, wie man Influencer und die sozialen Medien richtig einsetzen muss. Ich genoss unser Gespräch und verließ sein Büro mit weiteren zwei Stunden qualitativ hochwertigem Audiomaterial. Was ich nicht genoss war der Strafzettel, der die Windschutzscheibe meines Mietwagens zierte – che cavolo...

Der Tag der Abreise stand bevor und dieser sollte mir noch einmal zeigen, dass ich mich besser hätte auf die Reise vorbereiten sollen. Grundsätzlich gab es zwei FlixBus-Haltestellen in Mailand – eine an der Station Molino Dorino, welche im Westen der Stadt lag, ca. 20 Minuten vom Zentrum entfernt, und eine am zentralen Bahnhof. Von meinem Hotel zur nächsten U-Bahn Station waren es 25 Gehminuten entlang einer Hauptstraße, durch ein Industriegebiet und mehrere Parks. Es fing schon einmal an, dass ich, während ich mein Gepäck an der Hauptstraße entlang schleppte dachte, ich hätte meine Brieftasche im Hotel vergessen. Also machte ich den Koffer am Straßenrand auf und durchwühlte jeden Winkel, bis ich die Brieftasche letztlich in meiner Umhängetasche fand. Nun denn, weiter gehts. Schweißgebadet an der Metro angekommen erreichte ich gerade noch so die nächste U-Bahn in Richtung Hauptbahnhof. Am Bahnhof angekommen eilte ich zum angeführten FlixBus-Standort, um meinen Bus zu erreichen. Aber es war kein Bus dort. Der Zeitpunkt der Abreise auf meinem Ticket war bereits gekommen und es stand kein Bus dort. Ich schaute mehrmals in der App nach, fragte andere Busfahrer die gerade Pause machten und konnte partout nicht herausfinden warum der Bus hier nicht kam. Bis ich registrierte, dass er von der anderen Haltestelle im Westen der Stadt wegfuhr. Wow. Naja, dann muss ich mir eben wohl oder übel ein neues Busticket für den nächsten Bus holen, der von dort in Richtung Heimat fuhr. Plötzlich signalisierte mein Handy, dass mein Datenvolumen aufgebraucht war und ich nicht mehr ins Internet konnte, geschweige denn die App benutzen, um ein neues Ticket zu kaufen. Am Hauptbahnhof gab es keinen aktiven WLan-Hotspot, sodass ich mit dem ganzen Gepäck einfach wieder zurück zur Metro eilte und den ganzen Weg wieder zurückfuhr. In der Metro bat ich einen Fremden um sein Handy, damit ich von dort aus mein Busticket kaufen konnte. Leider war der Empfang allerdings so schlecht, dass ich die Transaktion nicht rechtzeitig abschließen konnte, bevor der gute Herr wieder aussteigen musste. Ich kam nun endlich an der anderen Haltestelle an und stellte fest, dass auch mein nächster Bus schon längst weg war. Das bedeutete, einfach auf den nächsten Bus warten, der in 6 Stunden fuhr. An der Haltestelle gab es eine große Warte- und Versorgungshalle, in der viele Reisende auf ihren Bus warteten. Und so setzte ich mich hin und beobachtete die Leute, während Stunde um Stunde verging. Zwischenzeitlich konnte ich mir dank der WLan-Hotspots der FlixBusse ein neues Ticket kaufen, sodass die Heimreise zumindest gesichert war. Um fünf Uhr morgens kam dann endlich mein Bus und wir fuhren los Richtung München – weitere sechs Stunden Fahrt, welche durch einen Zwischenfall am Zoll massiv in die Länge gezogen wurde, da ein Passagier in meinem Bus keine Papiere dabei hatte und nun beweisen musste, wo seine beiden Elternteile lebten, was er vorhatte und was er in Italien gemacht hat. Aus sechs Stunden wurden somit acht. In München angekommen, wartete ich nun auf den nächsten Bus nach Salzburg. Vier Stunden später traf ich in Salzburg ein, nahm den innerstädtischen Bus zum Bahnhof, stieg in den nächsten Zug nach Freilassing und sackte erschöpft, aber glücklich in meinen alten Peugeot, der immernoch seelenruhig auf mich wartete. Eine Stunde Autofahrt später lag ich wieder im Bett meiner geliebten Wohnung und bewegte mich erst einmal keinen Zentimeter mehr. Nach 21 Stunden Heimreise war ich endlich wieder Zuhause!